やっしーの比謝川探検記

中洲の反対側に回ると、横倒しになった木がまるで門の様に行く手を遮っている。台風の増水で倒れたのだろうか、倒れたままで成長し続けるその生命力は恐るべきものだ。


木を過ぎて大いに育っている草をどけながら歩き続ける。空は大きく育った木々の枝で隠れ、昼間でも薄暗い。



中洲の主、一体どれだけ長い間生きてきたのか分からないくらい大きなガジュマルの巨木目の前に現れた。大きく広げられた枝と石組みに絡みついた根がその生命力の強さを見せ付ける。沖縄には古くなった木（ウスクと呼ばれる）にはキジムナー、またはブナガヤーといわれる妖精が住むといわれる、この木にもいるのかも知れない。そう思うと枝を通りぬける風の音もキジムナーの笑い声に聞こえてくる。



ガジュマルの根が絡み付いている石組み、長い年月が過ぎてまるで遺跡のようなふんいきになっている。



ガジュマルも対岸にある砂地、川の流れが柔らかい砂を運んできた為にできたようだ。砂地を歩くたびにオキナワハンミョウが何匹も足元から飛び出し先回りするように進む先に逃げていく。


[オキナワハンミョウ、山地の谷間や川原の砂地のように開けた場所に住む甲虫の仲間、肉食で小さな虫を大きな目で見つけて長い足と羽を使って捕まえて食べる。敵から逃げるときに少し飛んで降りるを繰り返し、その動きがまるで道案内をしているように見えることからミチオシエとも呼ばれる。なお日本本土には近縁のハンミョウがいる。]



砂地側にある石組み、恐らくは増水した川の水で中洲が崩れないためにあるのだろう、コケが生え、シダ等の岩について育つ植物（着生植物という）が生えこちらも遺跡のようだ、石組みの隙間にはハブが住んでいる事が多いのでむやみに近づかないほうが良いだろう。


薄暗い世界にようやく出口が見え始めた。中洲の裏側、ここは比謝川の中でも神秘的でより自然の力が味わえる場所なのだ。